「……这不是你的错。」惟朔其实没有心思止住香兰的泪水：「戏院那边怎麽样了？没了黑曜石，红牌就只剩下你了，就这样跑回来没问题吗？」

「戏院怎样都无所谓……」香兰缓缓凑到惟朔的面前：「余大姐说，这半年来我替戏院攒的钱已经足够了……虽然知道不可能代替暖儿，但至少请让我留在你身边……」

她一双水灵灵的眼眸直直望向惟朔的心底：「从六年前，我就一直在等着……」

惟朔抬起头来，避过香兰的目光，恰好看到了那件褶叠在床上的衣物。

「……有嘉琴的消息吗？」

香兰微微一怔，旋即垂下眼廉，背对惟朔：

「……葛罗大人毕竟是昱国人。有关昱国那边的事，我们都不清楚……」

「……这样啊。」

「惟朔，虽然这样说，对你而言很不好受，但是……」

香兰顿了一会儿：

「……暖儿，是被昱国害Si的。」

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惟朔听罢，默不作声。

「昱国虽然协助皇上回銮返京，也在各方面辅佐大昭，只是……政治方面的事，我不懂，但昱国医术士为何可以免受大昭官府的问话？」

从那天起，李术士若无其事般，继续在医学馆替人看病，而大昭的衙门也不受理惟朔的申冤──尽管惟朔现在已是人尽皆知的「韅城英雄」；至於驻紮在帝都的昱方，也表示民间的事与军方无关；好似昱国的人员误杀大昭的人民，无须负担任何责任。

惟朔也想起了那几封香兰寄来的家书……昱军的通讯班摆明对身为向yAn人的他另眼相待。早些时候在昱国，惟朔也因为自己是向yAn人，而有许多不愉快的经验……

昱国与大昭，真的是有如「从兄弟」一般的与国友邦？

「少爷，少爷，」赵姨在厢房门口唤道：「有客人求见。」

「……客人？」惟朔摆着有气无力的手臂：「我谁也不见。」

「可是少爷，来客……」赵姨面有难sE地说道：「可是穿着官袍的哪。」

「官袍？」惟朔微皱起眉头。

来客放下茶杯，面sE凝重地叹道：「没想到才不过几天，就发生这样的憾事，真是令人感到震惊……皇上也非常惋惜，因此特地派小的前来慰问。」

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「有劳公公费心了；皇上竟然为这样的小事情派遣公公来，实在担当不起啊……」

「不不不，皇上有旨，傅大人的父亲对朝廷尽忠，而傅大人又是咱大昭的大英雄，要多照顾傅大人的生活；现在傅大人家遭逢这样的意外，怎能算小事？」

「意外，是吗……」

惟朔叹了一口气。

向忠挑起了一边眉：

「傅大人莫非也觉得事有蹊跷？」

「也？」

「其实，皇上对於昱国的医学馆，一直有所顾虑；传闻许多向yAn的病患进去之後，就没再平安出来过。但根据大昭与昱国的协定，大昭官府对昱国的所作所为均不能过问，衙门便无法审理有关昱国的案子，民怨都传到皇上耳中了。」

「……此事当真？」惟朔不禁自责当初不顾宣承帝的建议，执意要把暖儿送进医学馆。

「其实不仅如此；」

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向忠探身说道：

「如傅大人所见，帝都虽在昱国的帮助下重建了起来，但新盖的建筑，都采昱国样式；所用监工，均是昱国人，甚至还大肆营建向yAn过去未有的太yAn庙……且根据与昱国的协定，大昭贩卖原料给昱国，而昱国再将成品售予大昭，本意在弥补乙戌之乱後，大昭工商残破，然而现在咱大昭就算能制造生产，也b不过昱国大量且廉价的成品，长期下来，大昭无力恢复实业；另外，大昭一切城防、警备、军事，均委于昱国，连帝都也不例外，恐怕只剩g0ng内禁军是向yAn人所组成，其余皆是昱国人马……」

惟朔越听，心里彷佛被开了一个旋涡似地，将思绪染上黑暗。

「……皇上，知道这些事吗？」

「……当然。」

向忠无奈地点了点头：

「皇上一直都知道这些事。只是过去，皇上年纪还小，身旁也无忠臣心腹……」