便是英国公府老郡君的寿宴了，顾湘婷在樊楼便将帖
给了苏浈，说自家祖母念她念得
，让她务必得来。老郡君见她举止有度，又是赞叹一番，“瞧瞧这小丫
，当年来咱们家时才这么
大，现在竟
落得如
似玉的，真是女大十八变。”苏浈再次打断她，朝着徐氏
：“至于苏家有没有少我的东西，母亲应当是最清楚的。此
憋闷，恕女儿失陪了。”苏家的嫡女，却在顾家的女学中长大，宾客
看着徐氏的脸
越来越绿，心中各有计较。“苏姑娘兰心惠质，必会过得很好。若换了你这暴烈
，才真是让人担忧。”三人行礼拜寿，老郡君伸手招苏浈过去，“来，好孩
，让祖母好好瞧瞧。”苏沐如坐针毡，再耐不住，“大姑娘真是好大的脸面，不过是在顾家读了几年书，竟像是别了父母，要去顾家
女儿，一
一个祖母叫得真
呢。”“夫人谬赞了，顾家
知礼却不拘礼，正是有大家风范呢。”顾湘婷心怀不甘，“可是她……”
这边有旧
情，说得言笑晏晏，徐氏不免有些尴尬。荷
酥原是成了粉白两，落在地上沾了尘土，里的枣泥馅也被摔来，糊成一团。“我、我才没有……”
老郡君年届七十，已是古来稀的
寿，她丈夫、儿军功累累，她的封号便也一加再加，在京中颇有名望。后来刘夫人又全了礼数，往诚意伯府下了正式的帖
，是以苏浈同徐氏和苏沐一同赴宴。苏浈却没看她，
一气，“我半句话未说，隐忍多时，你却不依不饶又打又骂，究竟是为何呢？”苏沐扁着嘴，扯着徐氏的衣角，“母亲你看她，如此失礼，真当自己是顾家小
不成？”“我哪有妒忌，就凭你……”
苏沐也是
心打扮已久，众人光却只环绕着苏浈，她心里早有不平，此刻也是绞着腰上的丝绦不声。苏浈继续
：“顾家对我多有照拂，老郡君亦是看着我长大，我叫声祖母也能碍着你的耳朵，可见你师无名，不过是心有妒忌，借题发挥罢了。”意思？”
“我怎么了？”
宾客太多，顾家下人只来得及匆匆将人送至座上便走了，满桌式样
巧的果，却只有苏浈一人有胃。见她不理会，苏沐更是恼怒，“怎么，咱们家是少了大姑娘吃
，值当你在别家这般狼吞虎咽，连人话都听不清了？”刘夫人也笑
：“可不是呢，都是在咱们家学长大的，这个可比您亲孙女娴静多了。”苏沐半分心虚，半分是为苏浈的变化而惊愕，一时想不
反驳的话来。真是奇了怪了，一向闷不吭声的木偶人，竟也知
开了。苏浈还是不理，苏沐气
一上来，竟打掉了她手上的糕。苏浈盈盈一拜，依言上前，又说了些恭顺的吉祥话。
顾松竹见妹妹是真要生气，还有几分
白工的委屈，只好将话说得更明白些。在场的谁不知
顾湘婷的德行，这话说得妥帖，顾家人脸上的笑意又多了几分。勋贵人家都来贺寿，连
里都赐了些东西。这样大的场合，苏家门
低，本不应惹人注目，但毕竟
言在前，待到三人上前见礼时，悄看苏浈的人，比看老郡君的多得多。苏浈懒得理她，顾家厨司是
了名的好，前荷酥
分明，酥脆可，她拈着慢慢吃。也有人心生鄙夷，苏浈和二皇
是八字还没一撇的事，可这顾家却急急要将她划到自己这一边来，真是什么都想分一杯羹。苏浈却不
这么多。当年她生母早逝，兄长被除族，唯一可依靠的长公主也被
退，苏浈可算是孤苦无依。“我问过她了，那些都是谣言罢了，她无意于皇家。苏浈这么好，母亲也十分喜
的，你还有什么不满意。”顾湘婷神忿忿。苏浈开
打断她的话，原先还沉
着的徐氏也看过来。苏沐自小被
着长大，从不肯受委屈，苏浈也多有忍让，从不同她争抢衣服首饰，就算是家里东西被打翻了，苏沐栽到苏浈上，苏浈也只有乖乖
包的。往常去沛国公府时，苏沐也是冲着沛国公夫人，一
一个外祖母，可徐氏是庶，正经的姨祖母却没见几次。顾湘婷自然气闷，张牙舞爪地又要再闹，却也依言打消了
手苏浈婚事的念。若不是还有顾家和刘氏帮扶一二，她恐怕早就被困死在苏家的小院了。
“父母之命媒妁之言，苏姑娘本人如何想的，恐怕不怎么要
。”顾湘婷还要驳，顾松竹示意她听完，“母亲就任由沐儿被欺负么。”苏沐泪盈于睫，“分明是大姑娘先……”
“二皇
青有加，苏氏前程远大，咱们须得避一避嫌。”顾松竹漫不经心，“你以后也同她少些来往，至于旁的不该的事，更是半个字也别再说了。”说罢，苏浈带着飞絮
云退了席，往园走去。“
下国本之争未定，诚意伯不是毫无野心之人，势必要投靠一方，咱们不能阻了旁人的前路。况且二皇为君，顾家为臣，臣不可与君争夺，你可明白？”苏家苛待，苏浈自幼就过得不安宁，靠着顾家的照拂才能平安长大，如今却要为着苏家耗尽一辈
。顾湘婷究竟还是世家贵女，明白其中厉害，只是心疼苏浈。
嘴上争锋事小，动了手就不同了，徐氏本就心情不好，见状也是皱眉，“苏沐，在别人家注意些规矩。”