持稍想了想，便摇了摇
，“一个图的是信任，一个图的是命。”寇边城柔声
：“我只是想到，你自幼识经礼佛，
温和，而今却能不顾自己安危，以
试险，实是长大了不少。”实则方才被叶千琅打上一掌，她便有意护着对方，明明自己受伤更重，却仍一边轻抚对方后背，一边
：“你小声些，若坏了爷的大事，可有你的好果吃。”“大哥，”鹿临川反握住对方的手，贴于面颊，轻轻
蹭上的薄茧，“这些年你孤一人
落漠北，到底过得什么日？”鹿临川蓦地打住话音，静了片刻，见寇边城并不打算问他后话，自个儿倒羞愧起来：“临川非是不信大哥，只是这事
系甚大，左师临终前再三叮嘱不可
于第二人知……你不会怪我罢？”几个人又说了好些会儿的话，
屋时已是夜
天
，冷月如钩。＊＊＊
于荒野，忠骨埋于大漠，不能为诸位义士从厚棺殓是寇某之过。”寇边城转
面向东方，敛容，“今日寇边城在此立誓，必将亲手取下叶千琅的首级，以祭
诸位英雄的在天之灵。”“不如咱们跟着爷去看看，许还能碰上什么好玩儿的。”这话称心得很。白裳的妖
亮了一双秋
瞳，一张桃
面孔满是狡黠之
，“我看那一本正经的罗千
就很是好玩儿。”他是文探
，又非武状元，骨本就比不得一般武林人士，鹿临川被单小虎折辱了好些日，实是还不如死在叶千琅手里来得痛快，才说了这么一会儿话，他已累得上下
直起冲突，寇边城瞧他这副瞌睡猫的模样，便笑：“我记得那年你八岁，死活背不熟《齐
论》，鹿叔叔罚你在廊下站了一宿，我早起见你，也是现在这般模样。”持问：“爷上哪里？可要我们跟着？”“我早在他们的屋
里
上了迷魂香，只怕这会儿都睡得跟死猪似的。”桃夭
滴滴地往持怀里钻得些，忽又有些担心地问：“你说，爷把这俩都当莫逆相
，哪个是真的？”叶指挥使助纣为
本是国仇，而诸多弟兄折在了锦衣卫手下又添家恨，四渎八盟早恨透了叶千琅，人人都想寝其，啖其
。迎祥方才还
表现敌意，这下已是仇怨尽释，不忿全消：“若寇公真杀得了叶千琅，便是四渎八盟的大恩人，但凡今后有用得着的地方，某万死不辞！”鹿临川已是倦得极了，却仍如小时候那般拽着对方不撒手，孩
气地补上一句：“大哥，今夜你守着我，好不好？”“阉党祸国，人人得而诛之。何况这脑袋还好好长在叶千琅的脖
上，”寇边城浅笑，“兄未免太客气了些。”罗望不知其中蹊跷，嘴里仍絮絮念些什么，叶千琅已无耐
去听，艰难罗望向一阕红阁的小厮扔
一锭银，命他牵来一匹快
，见叶千琅仍立在原地不动，便唤他：“大人不必恼恨，寇边城既言‘后会有期’，你定与他‘来日方长’。”“不早不早！”心直
也快，迎祥声笑起，“某又岂是贪权慕贵之人，四渎八盟只为诛魏阉、清君侧，倘真能斩去魏阉一臂，奉你为首也是应当应分的！”这俩虽都是寇边城的侍婢，却也不与对方争
吃味，持摇：“只因我的内功心法恰能与爷的互补，爷便也因此看我一。可他心里却是把你当亲妹的，真正喜
的、疼惜的也都是你。”寇边城摇
：“不必，去见个朋友。”只不过他此刻
内寒气惊窜，仿佛正有百十队人在经脉间东来西去，逢人就
刃兵，既
腾又凶险，于是不敢贸然而动，只得先勉力运功将寒毒压住。“爷定是去找那个姓叶的了！”一会儿仿似青梅泡陈醋，酸得她把两排白牙磨得咯咯直响，一会儿又似黄连浸苦荼，桃夭凄凄望着
边女，戚戚，“阿持，我好羡慕你啊。爷只当我是什么都不懂的小丫，可他对你却十分敬重，不仅常常跟你一起练功，什么大事都跟你商议。”说的是半气不气的玩笑话，他虽闭上
睛，却忍不住漏一丝
儿来使劲地瞟着边人——却见寇边城面带三分浅笑，虽不言语却始终脉脉望着自己，心里好一阵惬意温
，嘴上却故意：“这位兄台，你这直溜溜地盯着我不放，到底有何见教？”“你养好
，我慢慢说给你听。”“你不想说，我便不问。”寇边城的声音是难以尽述的柔
醇
，竟令人闻之
醉，伸手摸了摸鹿临川的额，蹙眉，“你带着烧，明天得请个大夫来瞧瞧。”“临川仍不喜以暴制暴，以杀止杀，但明知此行是飞蛾趋火螳臂当车，这囚也不得不劫，这人也不能不救。外有
敌，内有阉患，若再容左师这样的好官、谏臣平白受戮，岂非要叫普天下的侠义之士心寒？”这双眸于荧荧烛火之下清清皎皎潋滟生光，神态虽不复当年稚气，却依旧不糅一丝垢秽，只怕这些话又撕开对方那一隐秘的旧伤，便岔话：“大哥，临川此行除了护送两位小公，其实另有一桩要事在——”“合着临川一日过错便遗臭万年了，大哥总不忘拿来取笑。”鹿临川骨碌一下爬上了床，“我这就睡了，你想待着就待着吧。”
十一
“好。”寇边城轻轻颔首，又笑了笑。
“你生于
年月日时，研习的内功心法又走得寒一路，我恰恰与你不同……我也是明白的……”说就，说晴就晴，桃夭突地又转忧为喜，扑
持怀里，“阿持，好阿持，好
，你快替我
一，我是心也疼来肺也疼，全上下无一不疼得厉害，那姓叶的不是男人，我快被他打死啦！”言罢已足尖一
，飞上，转消失于茫茫夜之中。鹿临川心满意足很快
睡，寇边城起屋，对候于门外的两位人：“你们好生照看着。”实则他小看了叶千琅。且说他当日倒戈投了魏忠贤，魏九千岁为了考验此人忠心，特令侄
魏良卿设下了“刀山火海”一刑——实也变态得很，铺设一地赤红炭火，又命魏府中的刀客分置两旁，只要人来便刀剑伺候——叶千琅蒙赤足生生走了一遭“黄泉路”，面淡漠如许，心
不快一分，还能在为他接风的席上不计前仇地与魏良卿对饮，足见这人能忍常人之不能忍，断然不至于为这小事就心怀恼恨。